De voorbereiding

We zeiden het al in ons verslag over onze Westkust reis in 2006. Eigenlijk wilden we, bij thuiskomst, maar een ding en dat was terug ! We hadden daarbij in gedachte dat dat niet eerder dan binnen 5 jaar zou gebeuren maar als je bijna elke week nog herinneringen ophaalt aan die reis dan kan het niet anders dan dat de volgende trip eerder gaat plaatsvinden. "Waar een wil is, is een weg" zullen we maar zeggen. In 2007 waren we er eigenlijk al uit. We gaan terug maar ditmaal naar de Rockies. Omdat je inmiddels enige ervaring hebt opgedaan gaat de voorbereiding wat sneller. Als je de locatiekeuze eenmaal gemaakt hebt dan is het een kwestie van boekjes kopen ten behoeve van de voorpret. Overigens is het geweldig hoe makkelijk de Nationale Parken in de US folderpakketten opsturen om je vast indrukken te geven van datgene wat ze je te bieden hebben. Het verhoogt de voorpret enorm. Ik ben eerst nog aan het Internetten geslagen om te kijken of ik zelf een route uit kon stippelen maar kwam, hoe dan ook, op bijna dezelfde route uit als de reisgids. Uiteraard hebben we ook nog zitten rekenen of het prijsverschil tussen "zelf boeken" en "laten boeken" nu enorm groot zou zijn maar ook dat was ( op het totaal van de reissom ) geen onoverkomelijk verschil ( waarbij we natuurlijk wel dezelfde uitgangspunten hanteerden, nl. twee 2-persoons kamers in goede middenklasse hotels ). Kortom, op naar het reisbureau. Als je dan weer buiten staat besef je je nauwelijks dat je dus gewoon weer zo'n reis gaat maken maar niets is minder waar ! Op 30 juli stappen we weer op het vliegtuig.

Hieronder een kaart van de route.

Woensdag 30 Juli, Vertrek

Na twee jaar teren op herinneringen vertrekken we vandaag eindelijk weer naar Amerika. Dit keer voor een rondreis door de Rocky Mountains. Jacqueline brengt ons weer naar Schiphol. Na een korte instructie over onze auto gaan we even over zeven op weg. Om half acht zijn we op Schiphol. We moeten onszelf even inchecken en geven de bagage af. We vliegen met Northwest Airlines. De vlucht stond gepland op 10.30 uur maar heeft iets vertraging. Daarentegen duurde de vlucht een uur korter doordat we 'wind mee' hadden. Toch blijft acht uur vliegen een hele zit dus dan maar films kijken, spelletje doen en lezen. Om 12.15 plaatselijke tijd landen we in Minneapolis ( 7 uur tijdsverschil ). Door de douane, koffers ophalen en weer afgeven voor de volgende vlucht en even een blik op het informatiebord. Dan blijkt dat onze vlucht naar Denver is gecanceld !! Op naar de infobalie van NWA. Bleek dat er een probleem was met de bemanning dat niet kon worden opgelost. Een vriendelijke medewerker lost het voor ons op door ons op een vlucht naar Rapid City te boeken. Van daaruit kunnen we met United naar Denver. Helaas dacht de deskmedewerker van de vlucht naar Rapid City daar anders over. Nee. we kunnen niet mee. Na wat gediscussieer blijkt het, met nog 3 minuten voor take-off, ineens wel te kunnen en rennen we alsnog naar binnen. Grote vraag is of onze koffers het ook gered hebben... Vanuit Rapid City kunnen we snel door naar Denver zodat we feitelijk met maar weinig vertraging in Denver aankomen. Daar blijken echter onze koffers ( ja, alle vier ! ) onvindbaar. Ze zijn in Denver, dat is zeker, maar waar...... Wij zijn het nu wel zat en besluiten naar ons hotel te gaan. Het is inmiddels een uur of 8 s' avonds en we moeten de auto ook nog ophalen. Ook dat gaat niet helemaal soepel. Avis rekent ons nog even wat extra tax ( die door Kuoni betaald moet worden) maar we hebben geen zin om erover te gaan stoeien. Dat komt thuis wel, met de reisorganisator. Auto mee  ( een heeeele mooie Chevy Trailblazer ) en dan op naar het hotel. En ook dat gaat niet soepeltjes. Het wordt donker en het hotel ligt 25 mijl van het vliegveld, in Denver. Na twee uur zoeken in het donker vinden we eindelijk het hotel. We verblijven in het Loews Denver. Inchecken, maffen en morgen zien we wel verder. Niet echt een soepel begin van onze reis maar ach, je moet alles een keertje meemaken.

Donderdag 31 Juli, Denver

Al om zes uur wakker, we moeten nog even wennen aan het tijdsverschil. Nog niets bekend over de koffers. Uurtje later nog maar eens gebeld en ja hoor, ze zijn gevonden en worden deze ochtend bezorgd. Eerst zien, dan geloven maar om 11 uur wordt het hele pakket afgeleverd. Zo, nu kan de vakantie beginnen. Eerst maar eens goed ontbijten, omkleden en alles is weer oke ! Dan maar eens wat gaan doen. De Denver Zoo is dichtbij en omdat we deze vakantie veel dieren willen zien nemen we het zekere voor het onzekere. Op naar de dierentuin ! Op de terugweg nog even langs de shopping mall want de huidige dollarkoers maakt inkopen doen wel erg aantrekkelijk en zoveel grote steden gaan we niet zien op deze reis. Een ja, en schoenen rijker gaan we terug naar het hotel. Eerst maar eens een uurtje fitnessen. Om half acht eten we bij Smashburger , een aanrader in dit land van vette burgers en kleffe broodjes !! Nog even TV kijken en om 10.00 uur licht uit en slapen. Morgen op pad !

Vrijdag 1 Augustus, Denver-Cheyenne (160 km)

Na een heerlijke nacht slapen eerst de koffers maar eens reorganiseren, Vandaag gaan we weg uit Denver voor een rit van ongeveer 160 km naar Cheyenne. Nadat alle bagage in de auto zit gaan we eerst nog even ontbijten in het hotel. Net als twee jaar geleden zullen we vaak gebruik maken van de ontbijtbuffetten die de meeste hotels bieden. Het "continental breakfast" geeft je de mogelijkheid om de noodzakelijke vitaminen ( fruit e.d.) aan te vullen en kost vaak niet meer dan 10-12 dollar per persoon. We kunnen er meestal tot het diner mee vooruit. Om een uur of 10 zitten we in onze bolide. De weg naar Cheyenne is niet byzonder qua natuurschoon dus om een uur of twaalf zijn we al in ons hotel, Little America,  een prachtig hotel. De kamers zijn nog niet klaar maar dat komt niet slecht uit. We willen Cheyenne even bekijken en we moeten nog boodschappen doen voor onderweg. Bij de Wal Mart ( gigantisch !! ) kopen we twee koelboxen ( een grote voor de voorraad en een kleine voor op de achterbank ) en slaan we flink frisdrank in. Dat is ons twee jaar terug ook goed bevallen. Ieder hotel heeft ijsmachines zodat je altijd koele drankjes aan boord hebt. Morgen zitten we immers de hele dag in de auto voor een forse rit. In Cheyene bekijken we nog even het County house, een prachtig gebouw. Dan de bagage naar de kamers en op naar het zwembad. Om een uur of zes maar eens iets te eten opzoeken. Vlakbij het hotel zat een Steakhouse ( Outback Steakhouse ) dus dat leek een prima plan. Er was een wachtrij dus het moest wel goed zijn. Om een uur of acht terug in het hotel. Jeroen en Martijn willen naar het worstelen kijken (???) maar om 1/2 11 zijn alle lichten uit.

Zaterdag 2 Augustus, Cheyenne-Badlands NP (700 km)

Vanmorgen vroeg wakker. Ontbijtbuffet is vanaf 08.00 uur dus we zorgen dat we voor die tijd alles ingepakt hebben in de auto. Lekker ontbijten en om een uur of negen gaan we weer op weg. Vandaag een rit van bijna 700 km (de langste van deze reis) naar Interior in Badlands NP. De rit is saai, zeker de eerste 500 km. Alleen maar grasland, beetje grooiend. Boerderijen met koeien voor de hamburgers en veel motorrijders. Die zijn op weg naar Sturgis voor een motor-event. We zullen er nog duizenden tegenkomen, doorgaans voorzien van ' mannen-op-leeftijd-met-buiken, zodat we al snel niet meer over Bikers maar over Buikers praten. Een ding hebben ze allemaal gemeen en dat is het geluid van hun motoren. Om een uur of 11 komen we bij fort Laramie een oud fort uit de tijd van de grote trek naar het westen. Film bekeken en een na een half uurtje te hebben rondgelopen gaan we verder want het is heel warm. Lunch bij de Subway (we konden het niet laten, na twee jaar ) en weer verder. De reis lijkt eindeloos. We komen ook langs Wounded Knee, bekend van de grote ' Indianenslachting'  maar we besluiten door te rijden naar Cedar Pass Lodge . Onze cabins liggen even buiten het Badlands park en om een uur of 6 komen we daar eindelijk aan. We hebben twee kleine cabins naast elkaar    ( zonder TV, tot verdriet van Jeroen en Martijn ). We eten wat in het restaurant en maken nog een ritje door het begin van het park om de zonsondergang te zien. Het is een beetje bewolkt maar de rotsformaties zijn hier prachtig. Morgen gaan we het hele park door. Moe van de lange reis vallen we als een blok in slaap.        

Zondag 3 Augustus, Badlands NP -  Custer State Park (195 km)

Vanochtend een simpel ontbijt in het hotel maar genoeg om een dag vooruit te kunnen. Vanmorgen door het Badlands Park gereden, een schitterende rit door rotsformaties met prachtige kleuren, afgewisseld door uitgestrekte graslanden. Er moeten hier ook bizons zitten. We stoppen bij verschillende viewpoints. Het is echt zeer indrukwekkend. We slaan van de verharde weg af en zien op een gegeven moment zwarte stippen in de verte. Door de verrekijker zien we dat er een bizon-stier op z'n gemak ligt te rollen in het zand. Vervolgens slaan we een zijweggetje in een daar blijkt een hele kudde vlak naast de weg te staan. Indrukwekkend want ze zijn best groot. Veel gefilmd. Na een half uurtje gaan we terug naar de weg en vervolgen onze route. We verlaten Badlands Park en gaan verder naar Custer State Park.  In de middag komen we aan bij Mount Rushmore dat vlak voor het park ligt. Dat moet natuurlijk bezichtigd worden. We volgen de borden en hebben geen idee wat we kunnen verwachten. Om ongeveer vier uur zijn we er. Op de rosten tegenover ons zien we de koppen van Washington, Jefferson, Roosevelt en Lincoln. Prachtig. We bekijken het visitor center waar veel te zien is over het hoe een waarom van dit monument. Er is 14 jaar aan gewerkt door een paar honderd mensen ! Als alles bekeken en gefilmd is gaan we weer verder. We komen Custer State Park in via de touristische route en zijn om 1/2 zes bij het State Game Lodge. We eten een dog en een burger blij Legion Lake Lodge, kijken nog even TV en evenals in de vorige avonden gaat het licht vroeg uit.

Maandag 4 Augustus, Custer State Park

Vandaag eerst eens lekker uitgeslapen. Het is tenslotte vakantie. Om 10 uur ontbijtbuffet in het hotel. Wat gaan we doen vandaag ? We besluiten naar het plaatsje Keystone te gaan, een plaatsje dat 30 km terug ligt. Daar kunnen we een ritje maken met een oude stoomtrein uit 1880. Het is (voor Hans) ook wel eens lekker om niet zelf de hele dag achter het stuur te zitten.  In Keystone staat de hele hoofdstraat weer vol met Harley's. Als we kaartjes gaan kopen blijkt dat de trein net 15 minuten geleden vertrokken is en de volgende rit is pas over 3 uur. Om de tijd te doden bezoeken we een oude goudmijn. Leuk om te horen hoe het er vroeger aan toe ging tijdens de Goldrush. Zwaar werk dat niet veel opleverde, als je al bleef leven. Om half 3 stappen we in de trein en boemelen we naar Hill City, 15 km. verderop. Een mooie rit !  Uurtje heen, uurtje terug. In Keystone besluiten we bij de Subway om 4 'footlongs' mee te nemen. Ook lekker na alle 'beef' en 'burgers'. We eten ze buiten onze lodge op. Dan blijkt er op het grasveld naast de Lodge ook nog eens een grote bizonstier te liggen die we nog even op film zetten. De jongens kijken nog wat TV ( uh, eigenlijk kijken ze reclames want van TV is hier geen sprake...). Morgen op tijd opstaan..

Dinsdag 5 Augustus, Custer State Park -Clearmont (395 km)

Vandaag een beetje op tijd opgestaan want we gaan via Devils Tower naar Clearmont, de laatste stap voor Yellowstone Park. Ontbijtbuffetje en om half 10 zitten we weer in de auto. We maken een omweggetje om via de 'Needles Highway' naar Custer te rijden. Het is een prachtige weg door het bos met schitterende vergezichten. Af en toe stoppen we om een foto te maken en wat te filmen. In de middag maken we een kleine omweg om Devils Touwer te bekijken, een oude vulkaan, bekend van de film "Close encounters of the Third kind van Spielberg uit 1977. Aangezien we de film allemaal gezien hebben herkenden we de berg meteen al vanuit de verte. Wat is dat indrukwekkend om zo'n raar plat ding zomaar ineens in het landschap te zien zonder andere bergen in de buurt. Er was een klein informatiecentrum maar de meeste indruk maakte de berg zelf toch wel. Na een half uurtje zijn we verder gegaan. Onderweg doemen de Rockies al op en rond een uur of vier komen we aan bij The Ranch at Ucross, een grote ranch bestaande uit verschillende gebouwen. We hebben kamers in een gebouw dat wat afgelegen ligt maar we hebben het hele gebouw voor ons zelf.  Jeroen gaat even internetten, Martijn en Hans nemen een duik in het zwembad en ik werk mijn dagboek even bij. Om 7 uur wordt de bel geluid en gaan we richting eetzaal voor een heerlijk diner. Veel moois gezien vandaag, morgen vroeg op pad.

Woensdag 6 Augustus, Clearmont - Yellowstone (375 km)

Vandaag wijken we af van de route die in de reisgids staat. We nemen de Alt.14 door de Bighorn Mountains tot Cody, een prachtige slingerweg door de bergen. In Cody nemen we de Chief Joseph Scenic Highway en bij Silver Gate komen we hetYellowstone Park binnen ( de noordoost ingang ) We gaan direct richting Mammoth Hot Springs dat in het noorden van het park ligt. Na 10 minuten rijden zien we een parkeerplaats vol auto's. Meestal is er dan wat te zien. En ja hoor, 1/2-1 km verderop loopt een zwarte beer. Goed dat we een goede verrekijker hebben want hij is heel goed te zien, ook op de video. Een paar minuten later zien we nog een Pronghorn en een grote kudde bizons. Een loopt er midden op de weg. Goed begin ! Dat belooft was de komende dagen. In het hotel wordt ons verteld dat het best byzonder is om al zo snel een beer te zien. Het hotel is oud maar wel erg mooi. We installeren ons en gaan daarna eten.  We verheugen ons erg op de komende dagen.

Donderdag 7 Augustus, Yellowstone Park

We gaan vandaag naar de zuidkant van het park, naar het Yellowstone Lake Hotel. We hebben vooraf een route uitgestippeld voor de komende twee dagen zodat we veel kunnen zien. Om een uur of 9 gaan we naar de Mammoth Hot Springs. Warme bronnen die   ( onwijs stinken maar ) er prachtig uitzien. Een soort maanlandschap met terrassen. Van daar gaan we zuidwaarts richting Norris Geyser Basin. Aan de westkant van het park bevinden zich veel van deze geo-thermale bronnen, geysers en blubberende modderpoelen. De stank komt van het zwavel dat in de grond zit. Het hele park is een vulkaan en de grond bestaat uit lava. Om de bezienswaardigheden heen zijn houten paden en terrassen zodat je alles goed van dichtbij kunt zien. We gaan door naar Canyon Village om de Upper en Lower Falls te bekijken, twee grote watervallen. De Upper is ongeveer 30 m. hoog en kun je van dichtbij bekijken. Altijd indrukwekkend, die watermassa's die met donderend geraas naar beneden komen. Voor de Lower Falls rijden we een stukje verder en deze zien we vanaf een afstand. Ze zijn 90 m. hoog. Het water komt uit de Yellowstone River. We rijden verder naar het zuiden en komen om een uur of vier aan  bij het hotel. De mannen gaan even in het (koude!!) meer zwemmen. Ook zoeken we info over het huren van een boot om op Yellowstone Lake te gaan varen. Vandaag zit alles vol dus besluiten we morgenochtend vroeg naar de haven van Bridge Bay te gaan.

Vrijdag 8 Augustus, Yellowstone Park

Na het ontbijt gaan we naar de Bridge Bay Marina en huren een bootje. Dan halen we nog even een visvergunning en huren twee hengels bij het Rangerstation en we kunnen aan de slag. Het is allemaal snel geregeld en om even over negen kiezen we het ruime sop. We mogen niet het hele meer over want het is nogal groot en er zijn nogal wat zijarmen zodat je makkelijk kan verdwalen. Eenmaal uit de haven gaan we vol gas en dat gaat best hard. Iedereen wil even varen. De hengels worden uitgegooid en Jeroen vangt een forse knaap Martijn vangt alleen bot. Om 1/2 12 zijn we weer in de haven want we willen ook de rest van het park nog zien. Onderweg zien we nog een aantal herten. Eerste stop bij de Kepler watervallen en daarna Old Faithful, de grote geyser.

 Old Faithfull ( versnelde weergave )

We komen om een uur of 1 aan en de volgende uitbarsting is om 2 uur. Hij spuit nl. iedere 1 1/2 uur. Om de geyser heen is een halve cirkel met bankjes zodat iedereen het goed kan zien. We gaan ons vast installeren en zitten 1e rang. Om 2 voor 2 de video aangezet en om 1 over 2 komt de uitbarsting. Dat duurt een minuut of drie. Prachtig ! We zijn er stil van. Daarna bezoeken we nog het Midway Geyser Basin met de Grand Prismatic Spring en de Fountain Paint Pot in het Lower Geyser Basin. Stuk voor stuk prachtig gekleurde heetwaterbronnen waar veel stoom afkomt. De kleuren zijn werkelijk fantastisch. Om ongeveer vier uur gaan we terug naar het hotel. Onderweg een vreselijke stortbui. Dat moest een keer gebeuren want we zagen de hele dag al een donkere lucht in de verte. We hebben vandaag geen zin in fastfood dus reserveren we het diner in het hotel. We kunnen pas om negen uur aan tafel en hebben heerlijk gegeten (bizon !! ). Daarna plat en pitten.

Yellowstone Parc impressies

Zaterdag 9 Augustus, Yellowstone Park - Grand Teton (Jackson), 120 km

Vandaag een korte rit naar Jackson. Hans is om 1/2 zeven opgestaan om op 'wildjacht' te gaan ( alleen voor de foto's en film, natuurlijk) en was om 1/2 negen terug met prachtige opnames van oa. herten. Om 10 uur was iedereen klaar voor het ontbijt en daarna reden we door het laatste stukje Yellowstone naar de zuid-uitgang. Aansluitend ligt Grand Teton National Park dat voor de ene helft groen is, met heuvels, en aan de andere kant van het meer liggen hoge bergen van wel 4200 m met sneeuw erop. Prachtig, vooral tegen de blauwe lucht en het blauw van het water. Bij Jenny's Lake nemen we een scenic route en na een minuut of 5 zien we een stuk of 20 auto's aan de kant geparkeerd staan. Wat is hier te zien ?Een beer ! Eindelijk toch nog 1 van dichtbij. Er komen drie parkrangers bij om de veiligheid (van de mensen) een beetje in de gaten te houden. De beer is niet zo jong meer, en is bessen aan het eten.  Na een half uur en heel veel film/foto gaan we verder. Met uitzicht op de bergen rijden we het park weer uit. De telefoons hebben nu ook weer bereik en de sms-jes stromen binnen. Om kwart over twee zijn we bij de Painted Buffalo Inn. Er is een binnenzwembad dus er wordt eerst eens gezwommen. Dan komt er, via de TV een waarschuwing voor een "severe thunderstorm".  Dat valt (bij ons) nogal mee want verder dan wat spetters komt het niet. Heerlijk gegeten in het Teton Steakhouse. Veel groenvoer om de vitaminen weer eens wat aan te vullen. Morgen naar Salt Lake City.

Zondag 10 Augustus, Jackson-Salt Lake City (485 km)

Vandaag gaan we zonder ontbijt op pad. We eten onderweg wel iets. De rit vandaag is 275 mijl en gaat door prachtige heuvels. We stoppen in Alpine bij een supermarkt om ontbijt en wat er nog meer nodig is te halen. Weer eens wat anders dan scrambled eggs. Kant en klare broodjes gezond, donuts en ander lekkers ! We kunnen er weer even tegenaan. De reis duurt langer dan gedacht want alleen het laatste stuk is snelweg en de slingerwegen door de bergen gaan niet echt snel maar dat geeft niet. Het uitzicht is prachtig. Mooi uitzicht op Bear Lake. Om vier uur ingecheckt en natuurlijk werd er gezwommen. We verblijven twee dagen in het Royal Garden Inn.

Maandag 11 Augustus, Salt Lake City

Vandaag een dagje in de stand. Na het ontbijt gaan we op weg naar Temple Square om de mormoonse kerk te bekijken. Dat viel een beetje tegen aan de binnenkant alhoewel de buitenkant wel erg mooi is. Vanaf de 10e verdieping van het Joseph Smith Memorial Building konden we mooie foto's maken. Bij de Mormon Family HIstory Library kun je je stamboom laten uitzoeken. Dat kost natuurlijk veel te veel tijd maar we konden wel de geboorte en sterfdatum van Hans zijn opa laten nazoeken. Die heeft een groot deel van zijn leven in Salt Lake City gewoond ( drie straten verderop !!) en ligt er ook begraven. Verder nog wat gewinkeld en om vier uur terug in het hotel. Even de voeten rust, zwemmen, eten bij Denny's en slapen. Morgen de natuur weer in !

Dinsdag 12 Augustus, Salt Lake City - Moab (530km)

Op tijd ontbijten, uitchecken en op weg naar, voor ons, bekend terrein. Twee jaar geleden waren we bij Lake Powell dat in de buurt ligt van Moab. De reisgids zegt dat het 230 mijl is maar dat blijken er toch 100 meer te zijn. Gelukkig gaat het grootste deel over de Interstate dus schieten we lekker op. Er valt onderweg veel te filmen en te fotograferen dus stoppen we geregeld bij viewpoints. In de middag gaan we naar Arches NP . Een prachtig park met rode rotsen dat zijn naam dankt aan de boogvormen die sommige rotsen hebben. Het is hier erg warm. We bekijken Sand Dune Arch en Delicate Arch . Op de terugweg zien we nog twee rotsbeklimmers. Het is echt heel mooi, deze omgeving. Om 1/2 5 zijn we bij ons hotel, het Ramada Inn. De jongens gaan zwemmen en wij doen even boodschappen zodat we morgen gewoon onderweg kunnen ontbijten. Ook bespreken we plaatsen voor een boottocht op de Colorado rivier, morgen.

Woensdag 13 Augustus, Moab

Vandaag geen haast. er staat een bezoek aan Canyonlands NP op het programma. Jeroen en Martijn hebben we pas om 1/2 10 wakker gemaakt. Ontbijtspullen ingeladen en om 11 uur gaan we weg. Het park is maar 35 mijl verderop. Bij het visitor center hebben we lekker gepicknickt. Er gaat 1 weg door het park naar verschillende viewpoints. Schitterende overlooks over de canyons en de `green river`. Veel gefilmd. Om 2 uur waren we weer in Moab zodat er nog even gezwommen en geluierd kon worden: Om een uur of 5 gaan we richting ´boot´ voor een tochtje over de Colorado. We gaan met een man of 15 aan boord. Het werd best een spectaculaire tocht met een Jetboat die al snel zo´n 45 mijl per uur ging,. Het waaide dus lekker en was goed uit te houden. Af en toe stopte de boot zodat onze gids uitleg kon geven. Werkelijk schitterende filmbeelden gemaakt. Echt de moeite waard. Na zo´n 2 uur varen waren we weer bij het startpunt voor een lekker diner/buffet. Daarna nog even zwemmen en dan slapen.

Donderdag 14 Augustus, Moab - Monument Valley (340 km)

Vanmorgen simpel ontbeten en al snel gaan we op weg naar Monument Valley. Twee jaar geleden waren we daar ook al. We maken een kleine omweg om langs het Natural Bridges NP te gaan waar drie natuurlijke (rots)"bruggen " te zien zijn. Er gaan ook trails naar deze bruggen maar daar is het echt te warm voor. Ook van een afstand is het echt de moeite waard ! Dan gaan we, via de Moki Dugway ( een onverharde weg) de berg af, langs Mexican Hat ( een rots die lijkt op een omgekeerde Sombrero) en komen we bij Monument Valley. Daar is veel veranderd sinds twee jaar geleden. Het is er veel drukker en er wordt zelfs een hotel gebouwd. We vinden dat het er niet op vooruit gegaan is. De Indianen hebben ook hier het toerisme ontdekt. Omdat we (de overigens prachtige) vergezichten al eerder gezien hebben blijven we niet erg lang. Ons hotel, Goulding's Lodge, ligt tegenover de ingang, tegen een rotswand aan. Het is bijna nieuw. We doen even wat boodschappen en, na nog wat rondlopen en tv kijken ( Olympische Spelen ) zetten we de wekker op zes uur ( morgen willen we de zonsopgang filmen !! ) en gaan we slapen.

Vrijdag 15 Augustus,  Monument Valley - Mesa Verde (340 km)

Vanochtend hadden we letterlijk een wake-up call omdat de telefoon van Hans om 05.45 ging (zal wel iemand van het werk geweest zijn in Nederland ) We zijn maar wakker gebleven om de zonsopgang in Monument Valley te filmen, Die was vanaf ons balkon te zien. Prachtig ! Zonder ontbijt vertrokken richting Kayenta en daar bij een supermarkt croissants, beleg en jus gekocht. We zijn hier twee jaar geleden ook geweest en zijn dus even langs het Hampton Inn gereden. We wisten het nog. Dan op weg naar Mesa Verde NP , een rit van 170 mijl. Onderweg even gestopt bij Four Corners, een soort 'drielandenpunt' maar dan van vier staten. Om een uur of 1 rijden we de ingang van het MEsa Verde Park binnen en gaan via een slingerweg gelijk een heel stuk omhoog. Bij het Park Point Overlook kun je 360 graden in het rond van het uitzicht genieten. Om 2 uur komen we bij ons hotel, in het park, Far View Lodge maar de kamers zijn nog niet klaar.We gaan even naar het visitor center om te kijken wat we vandaag nog kunnen gaan doen. Om drie uur zijn onze (heeeeel eenvoudige) kamers klaar. De jongens blijven thuis maar wij gaan naar Spruce Tree House. Na een steile afdaling komen we bij oude indianenwoningen die nog heel goed bewaard zijn gebleven. Mooi om te zien. Ook nog het museum bekeken en vervolgens langs de Mesa Top Loop gereden, een rondgang langs de verschillende indianen rotswoningen die er overigens van veraf indrukwekkender uitzien dan van dichtbij. Morgen nog even terug omdat we nog niet alles gezien hebben.

Zaterdag 16 Augustus,  Mesa Verde - Durango (75km)

Slecht geslapen. Dit waren echt de meest simpele hotelkamers die we gehad hebben. Om 10 uur ontbeten en daarna eerst nog een keer de Mesa Top Loop gedaan ( dit keer met foto toestel ) Konden Jeroen en Martijn de indianenwoningen ook nog even zien. Toen de Mesa Verde weer afgedaald en naar Durango dat maar 40 mijl verderop licht. Helaas regent het flink ( voor het eerst !) dus zijn we om 1 uur in ons Hotel. Zoals verwacht zijn onze kamers nog niet klaar. Even koffie gedronken en als het droog wordt gaan we de 'stad' even in. Leuke plaats. Verder geen grote plannen vandaag. Morgen wel want dan gaan we naar de Black Canyon of the Gunnison. Zwemmen, even sporten en dan naar bed.

Zondag 17 Augustus,  Durango - Gunnison (275km)

Op tijd opgestaan want het is een middellange rit waarop veel te zien is. Even ontbeten in Applebee's en dan kunnen we op weg naar Gunnison, onze laatste dag voor we weer naar Denver gaan en de vakantie er (al weer) opzit. We komen eerst langs Silverton, een stadje dat in cowboystijl is opgebouwd. Van SIlverton naar Ouray rijden we over prachtige bergwegen door het San Juan gebergte. Volgens de reisgids een van de mooiste wegen van deze staat en dat klopt ook echt. Prachtige uitzichten op rotsen en riviertjes. Net schilderijtjes. Vlak na Montrose gaan we het BlackCanyon of the Gunnison NP in. Eerst hebben we de canyons van bovenaf bekeken. Ze zijn toch weer totaal anders van alle andere canyons die we gezien hebben. We maken verschillende stops en zien in de diepte de Gunnison rivier. Dan dalen we via een stijle weg af naar de rivier zodat we de canyon ook vanaf de andere kant kunnen bekijken. We gaan even zitten. Het is werkelijk prachtig. Dan weer omhoog waarna we dit prachtige park verlaten. Dit gedeelte van Colorado is qua natuur echt heel mooi. Om 1/2 5 zijn we bij ons hotel dat we eerst niet kunnen vinden omdat het van naam veranderd is ( Tomichi Village Inn heet nu Affordable's ) Omdat Gunnison als plaats niet veel voorstelt kunnen we geen echt leuk restaurant vinden en wat doe je dan ...............een forse Mac halen want die zit overal. We gaan op tijd slapen want morgen is het een lange rit naar Denver.

Maandag 18 Augustus,  Gunnison - Denver (335km)

Vroeg opgestaan en na een gratis ontbijt ( stelde niet zoveel voor ) gingen we onze laatste trip doen, terug naar Denver. Onderweg blijkt dat we langs een bekend skigebied komen maar helaas gaan we er niet doorheen. We rijden dus langs hoge bergen waar volop sneeuw ligt en dus zelfs s' zomers geskied kan worden. Een prachtige rit en niet zo lang als we gedacht hadden want we zijn vroeg in het hotel. We hebben de zelfde kamers als aan het begin van de vakantie. We rusten maar eens even uit en eten weer bij smashburger. Een echte Deja Vu. We besluiten om de auto morgen pas weg te brengen want de Avis en het vliegveld zijn hier 40 km vandaan. Dan maar wat vroeger opstaan. Wekservice geregeld en slapen.

Dinsdag 19 Augustus,  naar huis.....

En dan beginnen we ons eindelijk te beseffen dat het weer voorbij is. The long way home. Eerst maar eens de auto terugbrengen naar Avis ( met een keurig volle tank wat niet nodig bleek te zijn...) en dan met de bus naar het vliegveld. Nu gaat alles in ieder geval helemaal soepel. Koffers weg (weer iets te zwaar, hoe kan dat nou weer ?? ) en wachten. Vliegtuig naar Minneapolis en overstappen op de vlucht naar huis. Hans koopt op weg naar het vliegtuig nog een paar Bose oordoppen voor de Ipod ( tja, die dollarkoers he......) en dan aan boord van het laatste vliegtuig. Een lange vlucht, maar zonder hobbels. Het blijft prachtig om, vanuit een vliegtuig, de zon op te zien gaan en langzaam komt Nederland weer in zicht.................en uiteraard regent het !! De koffers zijn er al snel en Ellen staat al klaar om ons 'in te laden'.  Ook Syl is er al om Jeroen te verwelkomen en dan rest er nog maar een ding....naar huis. Daar komen we weer net zo onwennig aan als de eerste keer al voelt het anders want nu weten we.....over twee jaar gaan we gewoon lekker weer terug. Kortom, wordt vervolgd !!

De foto's