Raku is vermoedelijk in het begin van de 16e eeuw in Korea ontstaan. In Japan is deze techniek echter tot grote bloei gekomen. In de 14e eeuw had het theedrinken zich daar tot een ceremonie ontwikkeld, genaamd cha-e. Deze ceremonie was gebaseerd op de Zen-gedachte: het geloof dat Boeddha in ieder mens aanwezig is en de verlichting (verlossing) gevonden kan worden in serieuze zelfstudie, meditatie en zelfdicipline.
HET RAKU TEKEN
Het betekent vreugde, vrede, vrijheid en welzijn.
Dit teken wordt door de Chinezen als le uitgesproken.
In 1582 is een nieuwe wijze van theeceremonie ontstaan, de cha-no-yu. Onderdeel van deze ceremonie was een speciale kom de cha-wan. Het gebruik van deze, volgens de raku-techniek vervaardigde, theekom was zeer persoonlijk. Veelal was het een familie-erfstuk. Typische kenmerken van een Raku theekom zijn:
De Rakutechniek houdt in dat een biscuit gebakken werkstuk wordt geglazuurd en gedroogd. Daarna wordt het werkstuk in een gloeiend hete oven geplaatst. De temperatuur varieert tussen de 800 en 1200° Celcius. Na ongeveer tien minuten is het glazuur gesmolten en wordt het werkstuk met een tang uit de oven gehaald en geforceerd afgekoeld.
Dit afkoelen kan op twee manieren gebeuren: door oxidatie of door reduktie. Bij de oxidatie is tijdens het stoken en bij het afkoelen in de open lucht zuurstof aanwezig, waardoor aanwezige metalen in de klei scherf en glazuur als metaaloxiden zichtbaar zullen zijn. Bij reductie is er tijdens het stoken en/ofbij het afkoelen in een ton met stro of zaagsel een zuurstof arme omgeving gecreëerd. De zuurstof wordt in meer of mindere mate aan de klei en het glazuur onttrokken. De in de klei en glazuur aanwezige metalen zullen als metaallusters of als puur metaal zichtbaar zijn. Om oxidatie achteraf te voorkomen, koelen we na het reduceren het werkstuk af in water. We noemen dit fixeren. Tijdens dit fixeren kunnen sommige glazuren prachtige craquelé effecten gaan vertonen.
Door het snelle opstoken en ook de zeer snelle afkoeling is een RAKU werkstuk niet waterdicht! Door de binnenwand van een vaas met een laksoort te impregneren kan het dicht worden.
Hieronder een foto waar ik aan het werk ben.
