|
|
english
onder fenicische invloedVanaf 1000 v. Chr. breidde de macht van de Feniciërs zich uit over het hele Middellandse Zeegebied. De Feniciërs - een handelsvolk uit het huidige Libanon - beheersten de belangrijkste handelsroutes en hadden steunpunten op diverse plaatsen. Ook Malta kwam onder Fenicische invloed, waarschijnlijk sinds de 8e eeuw. Het eiland werd door de Feniciërs Malat genoemd, wat in de Fenicische taal zoiets betekende als 'veilige haven'. De prehistorische tempel van Tas-Silg werd verbouwd en gewijd aan de godin Astarte. In 1697 werden twee stèles gevonden met daarop inscripties in zowel de Fenicische taal als in het Grieks. Deze stèles zijn van groot belang geweest voor de ontcijfering van het Fenicisch. Eén ervan bevindt zich tegenwoordig in het Louvre in Parijs, de ander is in het Nationaal Archeologisch Museum in Valletta.
de romeinenHet zwaartepunt van de macht in het Fenicische rijk verschoof van het moederland in het huidige Libanon naar de kolonie Carthago in wat tegenwoordig Tunesië heet. Tegen de Carthagenen, ook wel Puniërs genoemd, hebben de Romeinen een aantal oorlogen gevoerd, de zogenaamde Punische oorlogen. Tijdens de tweede Punische oorlog, in 218 v. Chr., viel Malta in handen van de Romeinen. De Romeinen noemden het eiland Melita, waarschijnlijk een verbastering van het Fenicische Malat. De tegenwoordige naam Malta is hiervan afgeleid. De hoofdstad heette ook Melita en lag op de plaats van het huidige Mdina. Melita was echter groter dan Mdina en omvatte ook een gedeelte van Rabat. In Rabat zijn nog een aantal sporen te vinden van de Romeinse aanwezigheid op Malta, zoals de mozaïekvloeren van een Romeins huis uit de 1e eeuw n. Chr. Verder is er in Rabat een aantal catacomben, onderaardse grafcomplexen die in gebruik zijn geweest in de Romeinse en de vroeg-christelijke tijd.
de schipbreuk van paulusIn het jaar 60 vond een gebeurtenis plaats die uitgebreid in de Bijbel staat beschreven: de schipbreuk van de apostel Paulus (Handelingen der Apostelen 27 en 28) . De schipbreuk zou volgens de overlevering hebben plaatsgevonden in de buurt van St. Paul's Bay. Sint Paulus verbleef drie maanden op Malta en heeft een aantal wonderen verricht, waaronder de genezing van de vader van Publius, de Romeinse stadhouder. Publius werd de eerste bisschop van Malta. Paulus zou de Maltese bevolking tot het christendom hebben bekeerd, maar historische bewijzen daarvoor ontbreken. De eerste tekenen van het bestaan van een christelijke gemeenschap op Malta dateren niet van voor de vierde eeuw. Desalniettemin wordt Sint Paulus gezien als degene die het christendom naar Malta heeft gebracht; Sint Paulus is de beschermheilige van Malta en de kathedraal van Mdina is aan hem gewijd.
Fenische resten zijn er niet veel in Malta. De tempelresten in Tas-Silg zijn niet voor het publiek geopend. In Gozo kunt u nog wel het in de rotsen uitgehouwen Fenicische heiligdom zien van Ras il-Wardija, achter het dorp Kercem. Om de tempel te kunnen vinden heeft u een goede kaart nodig en moet u niet opzien tegen een stevige wandeling. In West-Malta kunt u Fenische grafkamers tegenkomen. De meeste staan op goede toeristenkaarten aangegeven. Zeer de moeite waard is een bezoek aan het Museum voor Romeinse Oudheden in Rabat, meestal de Roman Villa genoemd. Hier kunt u de resten zien van een Romeins patriciërshuis, waarvan een aantal mozaïekvloeren redelijk goed bewaard is gebleven. Verder kunt u verschillende catacomben bezoeken, zoals de St. Paulus Catacomben en de St. Agatha Catacomben, beide in Rabat. Voor wie in de voetsporen van Sint Paulus wil treden is een bezoek aan te raden aan San Pawl Milqi in Burmarrad en de Sint Paulusgrot onder de parochiekerk van Rabat.
|
|
|
