nederlands                english


eerste bewoners

Malta is bewoond sinds ongeveer 5200 v. Chr.
Archeologen hebben de herkomst van die eerste bewoners kunnen bepalen aan de hand van aardewerkscherven, die gevonden zijn in de grot Ghar Dalam in Birzebbuga. Het aardewerk dat het volk gebruikte, lijkt namelijk sterk op dat van de Stentinello cultuur van Sicilië uit dezelfde tijd. Vandaar dat we mogen aannemen, dat de eerste bewoners van Malta daar vandaan kwamen. Sicilië ligt een kleine honderd kilometer noordelijk van Malta - een afstand die zelfs in de prehistorie te overbruggen was.

tempelperiode

Na enkele nieuwe immigratiegolven ontwikkelde zich rond 4000 v. Chr. de zogenaamde Tempelcultuur. De eerste tempels werden omstreeks 3600 v. Chr. gebouwd. Ggantija in Xaghra (Gozo) is er één van. De tempels zijn gebouwd met enorme steenblokken en bestaan bijna altijd uit een aantal klaverbladvormige kamers, die door middel van een corridor met elkaar verbonden zijn.

Plattegrond van de tempel van Ggantija in Gozo Deuropening in Hagar Qim Vruchtbaarheidsnis aan de buitenmuur van Hagar Qim

De tempels werden gebruikt voor de verering van de vruchtbaarheidsgodin, waarvan beeldjes gevonden zijn. Ze wordt voorgesteld als een corpulente vrouw; de beeldjes worden door de archeologen 'dikke dame'-beeldjes genoemd. Dik zijn staat in veel culturen symbool voor overvloed en vruchtbaarheid.
Een groot aantal vondsten is gedaan in het tempelcomplex van Tarxien, niet ver van de hoofdstad Valletta. Dit tempelcomplex behoort tot de laatste fase van de Tempelperiode en kenmerkt zich door talrijke decoraties, onder andere met spiraalmotieven en dierenreliefs. Tarxien is opgegraven aan het begin van de 20e eeuw.
Behalve tempels, zijn er uit de Tempelperiode ook grafcomplexen gevonden, zoals het hypogeum in Paola, niet ver van Tarxien. Ook hier zijn grote aantallen beeldjes gevonden.
De tempelperiode heeft geduurd tot ongeveer 2500 v. Chr., toen het volk van de tempelbouwers is uitgestorven.

Stenen vat in Tarxien De 'Sleeping Lady', gevonden in het Hypogeum

bronzen tijdperk

Na de Tempelperiode breekt in Malta het Bronzen Tijdperk aan. Ook uit deze periode zijn vondsten bekend, zoals de karresporen, door sleepkarren gebruikt om zware steenvrachten te vervoeren. Ook de hunebedden die op verschillende plaatsen in Malta te vinden zijn, dateren uit deze tijd.

Hunebed bij Santa Margerita, Mosta Karresporen bij Dwejra, Gozo

 tips voor bezoekers

Ghar Dalam, de grot in Birzebbuga, kan worden bezocht en is vooral interessant vanwege de fossiele resten die hier gevonden zijn uit de IJstijd. In het museum bij de grot kunt u beenderen zien van pleistocene dieren, zoals (dwerg)olifanten, nijlpaarden en herten.

De meest bezochte tempels in Malta zijn
  1. Ggantija in Xaghra (Gozo)
  2. Hagar Qim en Mnajdra, niet ver van het dorp Qrendi
  3. Tarxien
Er zijn nog veel meer tempelresten in Malta. Sommige zijn gesloten voor het publiek, andere zijn vrij toegankelijk. Op de goede toeristenkaarten staan de meeste aangegeven.

Het hypogeum in Paola is na een langdurige restauratie sinds kort weer beperkt geopend voor bezoekers. Tickets zijn vanaf vier weken voor het bezoek te bestellen aan de ingang en zijn alleen geldig op de tijd die op het ticket is aangegeven.

Karresporen zijn op veel plaatsen te vinden, zowel op Malta als op Gozo. Ook hier biedt een goede toeristenkaart uitkomst. Interessant is Clapham Junction, niet ver van Rabat.

De tempel van Hagar Qim bij Qrendi

terug home verder


Home - Introductie - Prehistorie - Romeinen - Middeleeuwen - Ridders - Engelsen - Foto's - Quiz